Mantelzorg kan zowel mentaal als fysiek veel van je vragen. Michelle (40) zorgt al 15 jaar voor haar 78-jarige vader, die door onder andere meerdere herseninfarcten, tumoren en een hartritmestoornis afhankelijk is geworden van zorg. Mantelzorg is een vast onderdeel van haar leven en vraagt dagelijks om toewijding en doorzettingsvermogen.
In dit artikel deelt ze hoe mantelzorg haar leven beïnvloedt, welke uitdagingen ze tegenkomt en welke steun haar helpt om door te gaan.
Uitdagingen
“Het verlenen van mantelzorg naast je eigen huishouden en een fulltime baan is niet makkelijk, maar ik doe het met veel liefde en plezier,” vertelt Michelle.
Het combineren van mantelzorg, werk én sociale contacten vraagt om een strakke planning. Michelle brengt elke zondag van 13:00 tot 17:00 tijd door met haar vader en dan kookt ze verschillende maaltijden voor hem. Daarnaast bezoekt ze hem nog vier tot vijf keer per week kort om eten te brengen of even hallo te zeggen. Op haar werk heeft ze regelmatig telefonisch contact met hem om even te checken of alles goed gaat.
Michelle merkt dat de continue zorg impact heeft op haar gezondheid. “Je denkt constant aan iemand en kan het niet makkelijk loslaten” zegt ze. Ontspannen is dan ook lastig, maar omdat mantelzorg in haar systeem zit en de dankbaarheid en sterke band met haar vader haar kracht geven, blijft Michelle gemotiveerd om door te gaan. “Ik wil hem niet laten vallen, en zolang ik de kracht heb, zal ik er altijd voor hem zijn,” zegt ze.
Steun en Hulp
Volgens Michelle is het belangrijk om hulp te accepteren. Ze wijst erop dat veel mensen niet weten welke voorzieningen de gemeente biedt om mantelzorgers te ondersteunen. “Er zijn echt wel mogelijkheden, maar je moet ervan op de hoogte zijn.”
Een belangrijke steun voor Michelle was haar kennismaking met MOmenz. Dit gebeurde ongeveer twee jaar geleden, toevallig in een supermarkt, twee dames spraken haar en informeerden of ze bekend was met de organisatie. Via MOmenz kreeg ze informatie, ging ze in gesprek en naar bijeenkomsten waar ze veel leerde van andere mantelzorgers.
“De gesprekken met MOmenz waren erg fijn en verhelderend. Hierdoor kwam ik erachter wat voor hulp er beschikbaar was. Ook de e-mails met informatie zijn handig en de bijeenkomsten zijn gewoon heel goed. Je leert van elkaar.” vertelt Michelle.
Als Michelle wordt gevraagd hoe je iemand die mantelzorg verleent, zou kunnen steunen, geeft ze aan dat het vaak gaat om de ‘kleine dingen’. Zo heeft haar man bijvoorbeeld altijd al het eten voor haar klaar op zondag, wanneer ze veel heeft gekookt voor haar vader, zodat ze niet opnieuw hoeft te koken als ze thuiskomt.
Voldoening en Waardering
Michelle haalt veel voldoening uit haar rol als mantelzorger. “Hoe zwaar het soms ook is, je doet er iemand zo’n groot plezier mee,” zegt ze. Haar vader toont zijn dankbaarheid op kleine manieren, zoals wanneer hij haar vraagt om bloemen voor zichzelf te kopen van zijn geld. Maar dat neemt ze niet altijd aan, of kiest een goedkoper bosje. “Het gaat mij niet om het geld, maar dat ik wat voor hem kan betekenen en dankbaarheid en liefde zie in zijn ogen”, voegt Michelle toe.
Daarnaast waardeert ze het mantelzorgcompliment van de gemeente in samenwerking met MOmenz. “Het is een mooie blijk van waardering,” zegt Michelle. “Het is niet mijn drijfveer, maar het voelt fijn om erkend te worden en wat leuks te kunnen doen ermee.”
Toekomst van Mantelzorg
Volgens Michelle zou mantelzorg meer erkend moeten worden als een serieuze taak. “Voor veel mensen is het als een parttime baan. Misschien zou een toeslag via de belastingdienst helpen, vooral voor mensen die financieel in de knel komen door mantelzorg,” oppert ze. “Je doet het niet voor het geld, maar sommige mensen moeten keuzes maken omdat ze het zich simpelweg niet kunnen veroorloven.”
Voor nu blijft Michelle met liefde zorgen voor haar vader. Ze ziet de positieve kant en geniet van de tijd die ze samen doorbrengen. “Op een dag hoef je het niet meer te doen, en dan zul je die momenten missen. Daarom is het zo belangrijk om het nu met een positieve blik te benaderen.”
