Elke vrijdagochtend schuift Babs aan in het Taalcafé van MOmenz in de bibliotheek van Maarssenbroek. Ze is er vanaf het allereerste begin bij. In het Taalcafé oefenen inwoners – vaak mensen die een nieuw bestaan opbouwen – op een laagdrempelige manier hun Nederlands. Babs is daarbij een vast gezicht geworden.
Een nieuwe invulling na haar werk
In 2023 ging Babs met pensioen. “Ik ben iets eerder gestopt en wilde wel bezig blijven,” vertelt ze. “Toen ik een oproep voor taalcoaches zag en kennismaakte met Rianne, taalcoördinator bij MOmenz, ontstond het idee om samen een Taalcafé op te zetten. Dat sprak me enorm aan.”
Naast haar rol als taalcoach doet Babs nog meer vrijwilligerswerk, zoals helpen bij de receptie van de Activiteitenbus en als taalmaatje. “Het geeft voldoening als je iets kunt betekenen, hoe klein ook. Maar bij het taalcafé kan ik echt mijn liefde voor taal delen. Lezen en taal hebben mij altijd al geïnteresseerd, en ik vind het waardevol om dat in te zetten in het Taalcafé.”
Groeien in een veilige sfeer
Elke week komen deelnemers uit verschillende landen oefenen met spreken en luisteren. Er is koffie, een informele sfeer en altijd ruimte voor een grapje tussendoor. “Het moet niet voelen als school,” legt Babs uit. “Het gaat erom dat mensen plezier krijgen in praten en durven oefenen. Fouten maken hoort erbij.”
Ze ziet deelnemers groeien in zelfvertrouwen. “De een is uitbundig, de ander moet je soms een duwtje geven. Maar iedereen zet stappen. Er was een deelnemer die in het begin nauwelijks durfde te groeten. Nu praat hij volop mee.”
Ook de opkomst is veranderd. “In het begin zaten we soms met meer vrijwilligers dan deelnemers,” lacht ze. “Nu zitten de tafels vol. Mooi om te zien hoeveel behoefte eraan is.”
Meer dan taal alleen
Volgens Babs heeft het Taalcafé ook een sociale functie. “Sommigen komen vooral voor de gezelligheid, en dat is ook goed. Het is een plek waar je je verhaal kwijt kunt en waar je je minder alleen voelt. Daarom begin ik vaak met een rondje: wat heb je deze week gedaan, was er iets leuks of juist iets moeilijks?”
Wat haar zelf raakt, is hoe gemotiveerd mensen zijn om te leren. “Het mooiste is als je merkt dat iemand denkt: oefenen helpt, en ik durf het.”
Zelf een verschil maken?
Voor iedereen die overweegt taalcoach te worden, heeft Babs een mooie tip: “Maak het niet te zwaar. Het hoeft niet perfect. Ik leer zelf ook en besef telkens weer hoe lastig de Nederlandse taal kan zijn, maar ook hoe mooi het is als je iemand ziet groeien. Dat geeft echt voldoening.”
Wil je ervaren hoe laagdrempelig en leuk het Taalcafé is? Je hoeft geen docent te zijn – een beetje gevoel voor taal en interesse in anderen is genoeg. Kom gerust eens kijken of doe mee. Iedereen is welkom. Kijk op https://momenz.nl/taalcafe-nederlands-leren/ voor meer informatie en actuele tijden.
